Vaak komt discriminatie voort uit vooroordelen of stereotypen. Stereotypen zijn heel eenvoudige, overdreven typeringen van een groep. Iedereen kent wel de cartoons over een Nederlandse dame die in kledingdracht  met klompen bij een molen staat en een mandje met tulpen vasthoudt.

Wanneer die stereotypen aan slaan groeit er vaak een mening over een gehele groep van mensen. Zoiets noemen we dan een vooroordeel. Op basis van stereotypen en vooroordelen groeit discriminatie. Soms is een algemene uitspraak te doen over groepen, b.v. mannen zijn sterker dan vrouwen. Dat wil nog niet zeggen dat iedere man sterker is dan iedere vrouw.

Er moet altijd naar het individu gekeken worden. Wanneer je een individu beoordeeld op algemene eigenschappen van de groep, is er sprake van discriminatie op basis van vooroordelen.